Perbedaan antara poker online dan permainan meja poker tradisional terkadang tidak sejelas kelihatannya.
Alih-alih bermain di meja poker bersama teman-teman, poker online kini mengambil dimensi baru. Ada tekanan kuat dari banyak pihak untuk menjadikan poker online ilegal, terutama di Amerika Serikat. Anda hampir selalu mengetahui apakah permainan meja yang Anda mainkan berada di wilayah yang melegalkan poker, namun semakin sulit untuk mengetahui apakah poker online legal.
Terlepas dari wilayah abu-abu ini, jutaan orang di Amerika Serikat judi bola dan seluruh dunia masih menikmati bermain poker online dari kenyamanan rumah mereka sendiri. Misalnya, pada tahun 2005, pendapatan poker online dilaporkan mendekati $200 juta.
Poker online tidak hanya menghasilkan pendapatan yang signifikan dan menciptakan jutawan baru di kalangan pemain, pemilik situs, dan afiliasi situs poker, namun daya tarik poker secara umum semakin meningkat karena jangkauannya yang luas. Masyarakat tidak hanya memperoleh pengetahuan tentang poker, tetapi juga menunjukkan minat terhadap segala hal tentang poker. Dari meja hingga chip di atas meja hingga orang-orang yang bermain di meja, poker sangatlah besar.
Pemain poker seperti Chris Ferguson (Jesus), Anne Duke, saudara laki-lakinya Howard Lederer (profesor) dan Hoyt Coggins (Alabama Cowboys) tidak akan pernah dikalahkan beberapa bulan yang lalu. Masyarakat telah mendengarnya. Sekarang mereka adalah selebriti tersendiri. Bahkan selebritas seperti Jennifer Tilly, Ben Affleck, dan Mimi Rogers telah menukar cahaya terang Hollywood dengan nuansa hijau di meja poker mereka—setidaknya kadang-kadang.
Sementara banyak selebritas berpartisipasi dalam turnamen dengan tokoh-tokoh poker, sebagian besar orang biasa memasuki arena poker melalui situs poker online seperti partypoker.com, pokerstars.com, ultimatebet.com atau fulltiltpoker.com.
Duduk di meja poker bisa jadi menakutkan, terutama bagi pemain baru, dan tidak terlalu menarik bagi pemula. Mereka dapat dengan mudah merasa tidak pada tempatnya, dan mereka dapat dengan mudah merasa terintimidasi jika orang lain di meja tersebut memiliki lebih banyak pengalaman atau merupakan orang asing.
Pengalaman poker online benar-benar berbeda. Anonimitas dapat melindungi psikologi “pemula”. Mereka dapat menonton pertandingan tersebut sepuasnya sebelum benar-benar berpartisipasi dalam permainan tersebut. Selain itu, sebagian besar tempat online menawarkan kelas instruksional dan permainan latihan untuk pemula untuk membantu memudahkan proses pembelajaran. Terkadang situs utama sebenarnya memiliki situs yang sepenuhnya terpisah hanya untuk pemula. Bantuan lain untuk pemula adalah bahwa game online cenderung memiliki tombol yang diberi label untuk berbagai tindakan, dan sering kali menyertakan petunjuk di layar untuk tindakan yang tepat.
Situs poker online juga menawarkan berbagai batasan sehingga pemula benar-benar dapat mulai memasang taruhan. Tidak hanya mudah untuk memasang taruhan, tetapi juga mudah untuk diakses. Berbeda dengan permainan meja, permainan online dapat dimainkan 24 jam sehari di mana saja di dunia dengan komputer dan koneksi Internet.
Namun, ada dua kelemahan bermain online, terutama jika tujuan seseorang adalah berkompetisi di turnamen poker yang disiarkan televisi, menghabiskan lebih banyak waktu tayang utama di televisi. Pertama, sebenarnya duduk di meja untuk bermain adalah sebuah rintangan. Tidak ada persiapan online sebanyak apa pun yang dapat meniru atau mengimbangi saat-saat pertama Anda duduk di kursi di hadapan Doyle Brunson, Chris Moneymaker, atau Daniel Negreanu.
Kedua, meskipun memungkinkan, menggertak dalam poker online sangatlah sulit, dan mempelajari cara membaca lawan bahkan lebih sulit lagi.
Namun, kita juga harus melihat sisi baiknya. Sangat mudah untuk mempelajari tip dasar poker dan meningkatkan keterampilan Anda secara online, dan Anda tidak perlu khawatir tentang poker face Anda!